Chín giờ tối, chợ đêm bắt đầu mở, tiếng nhạc xập xình vanglên không ngớt. Có rất nhiều du khách tự tập xung quanh một khe nứt lớn. Khe nứt đó nằm ở vùng ngoại thành phía Tây, như một con rồng khổng lồuốn lượn, chia gò đất trải dài đến một phần ba hành tinh. Nhìn từ phíaxa, chỉ thấy nó to lớn, hung tợn và bị bao phủ bởi một lớp sương mù dàyđặc, mơ hồ có thể nhìn ra một vùng đất đá lởm chởm, vô cùng nguy hiểm.
Ánh đèn chiếu sáng khắp khe nứt lớn. Một gã người thú khổng lồ cao tới bathước đứng sừng sững trên khán đài được dựng lên một cách thô sơ. Phíadưới là mười chiếc Báo Săn cũ kĩ đỗ sẵn ở đó. Trên người gã người thúmọc đầy những u thịt xấu xí, răng nanh trắng ởn, lóe sáng trong bóngđêm. Phía sau gã là mười mấy người thú thấp bé hơn rất nhiều.
Người thú thấy càng lúc càng có nhiều người tu tập thì lập tức hưng phấn, lớn tiếng hô: “Điều khiển Báo Săn bay được một kilômét, thưởng một khốithạch anh của hành tinh; bay được một trăm kilômét, thưởng một viên kỳngọc được lấy ra từ khe nứt lớn, đây là phần thưởng trăm năm có một. Còn nếu ai có thể bay qua được toàn bộ khe nứt lớn thì sẽ giành được giảithưởng đặc biệt vẫn còn bí mật ở phía sau. Dĩ nhiên, năm nay vẫn chưa có ai giành được phần thưởng thần bí này.
Phí tham gia trò chơi làmột trăm đồng theo mệnh giá tiền Liên minh. Tuy nhiên, nếu các bạn không biết lái máy bay thì có thể thuê người của chúng tôi chở các bạn baytrong khe nứt lớn một quãng đường mười kilômét với chi phí là năm trămđồng tiền Liên minh. Nếu muốn mua đặc sản của Thú tộc thì các bạn có thể xem bảng giá từng mục chúng tôi đã liệt kê ở đây. Đây là một trò chơianh hùng, Thú tộc luôn ngợi ca những người anh hùng.”
Mọi ngườivây quanh bắt đầu bàn tán huyên náo hẳn lên. Những người giàu có khôngbiết lái máy bay thì trực tiếp hỏi tới vấn đề an toàn rồi trả tiền thuêlính đánh thuê Thú tộc lái Báo Săn đưa mình đi tham quan cho biết. Cũngcó những khách du lịch là phi công của quân Liên minh, tỏ ra hào hứngmuốn được thử sức. Còn phần lớn những người khác thì chỉ quanh quẩn tạicác quầy hàng nhỏ của Thú tộc, tìm mua đặc sản.
Bởi hành tinh này có khí hậu vô cùng ấm áp nên Tô Di chỉ mặc áo ngắn tay và quần short,phơi đôi chân thon dài ra ngoài, sau hơn mười ngày du lịch thì đã cóchút rám nắng. Cô đi dọc chiếc bàn dài trưng bày phần thưởng rồi quaylại, đứng bên cạnh Mạnh Hi Tông.
Mới có vài ánh mắt của mấy gãlính đánh thuê Thú tộc nhìn vào đôi chân thon dài, cân xứng của cô màMạnh Hi Tông đã tỏ vẻ khó chịu. Nhìn cô quay lại bên mình, anh bình thản giơ ra trước mặt cô một chiếc váy dài vừa mới mua ở chỗ sạp hàng củalính đánh thuê, nói: “Em thử xem.”
Tô Di cầm lấy chiếc váy, hỏi: “Ở đây không có chỗ để thay.”
Mạnh Hi Tông chỉ vào một trạm nghỉ của quân cảnh vệ ở bên cạnh, nói: “Trongđó không có ai đâu, em vào đi.” Thấy Tô Di tỏ ra hơi kinh ngạc, anh ngập ngừng một lát rồi nói: “Em mặc cho anh xem.”
Tô Di không chútnghi ngờ, theo anh đi tới căn nhà gỗ nhỏ, thay chiếc váy dài năm màu lòe loẹt của Thú tộc xong liền đi ra. Mạnh Hi Tông hài lòng, ôm lấy cô.Ngoại trừ cánh tay và xương quai xanh lộ ra ngoài, còn lại những chỗkhác đều được che chắn cẩn thận rồi. Vừa đi được vài bước, Mạnh Hi Tôngchợt phát hiện càng lúc càng có nhiều người thú quay đầu nhìn cô. Chiếcváy dài dành cho các thiếu nữ Thú tộc mặc trên người Tô Di lại rất vừavặn. Thêm vào đó, khuôn mặt cô rất xinh đẹp, tràn trề sức sống. Mạnh HiTông không thể không thừa nhận ngay cả anh cũng muốn nhìn cô thêm vàilần.
Tô Di cũng nhận ra có rất nhiều người thú đang nhìn mình, liền quay sang Mạnh Hi Tông: “Quái dị lắm hả anh? Chiếc váy hoa này…”
Mạnh Hi Tông trầm mặc một lát rồi nói: “Chúng ta đến chỗ khác đi.”
Tô Di bỏ qua, nói: “Em muốn có một viên kỳ ngọc trong cái khe nứt đó.” Côvừa mới nhìn kĩ rồi, ngọc của Thú tộc thực sự rất đẹp, mặc dù không amhiểu lắm nhưng cô rất có cảm tình với viên ngọc kia. Hơn nữa, cô cũngrất hào hứng với trò chơi này.
Mạnh Hi Tông gật đầu, nói với gã lính đánh thuê đứng bên cạnh: “Mua cho phu nhân.”
Tô Di lập tức nói: “Mua thì có ý nghĩa gì chứ? Có được bằng chiến thắng thì mới thú vị.”
Đúng lúc này, phía trước truyền đến một loạt tiếng vỗ tay hoan hô. Tên người thú ban nãy giơ chiếc loa phóng thanh lên, lớn tiếng nói: “Vị Thiếu úydũng cảm này đã vì bạn gái của mình mà dành được giải thưởng là một khối thạch anh quý giá, vị anh hùng đầu tiên của đêm nay đã xuất hiện rồi.”
Đám người vây xem nhiệt liệt hoan hô, ánh đèn tròn chợt chiếu sáng mộtkhoảng giữa khán đài. Chỉ thấy một gã đàn ông trẻ tuổi, đẹp trai xòe bàn tay ra, trong đó là một khối thạch anh sáng bóng, đẹp tuyệt vời. Cô gái xinh đẹp, mặc quần yếm ngố đứng bên cạnh anh ta, vẻ mặt tươi cười, rạng ngời hạnh phúc. Hai người họ vô cùng phấn chấn, trong tiếng nhạc traogiải, họ chẳng ngại ngần ôm nhau nhảy trên khán đài.
Tô Di thấy vậy liền ước ao.
Mạnh Hi Tông lại thản nhiên nói: “Em thích như vậy à?”
Cả cuộc hành trình đến đây “trăng mật”, Tô Di đã bị Mạnh Hi Tông quản chặt đến mức quá ngột ngạt rồi, nghe thấy anh hỏi vậy thì vội vã gật đầu.“Em muốn tham gia.”
Mạnh Hi Tông nhíu mày, nói: “Không được!”
Tô Di mới xem qua đoạn giới thiệu cái khe nứt kia, địa thế tuy hiểm trởnhưng cũng không khác biệt lắm so với dãy đá khổng lồ cô từng băng quanhiều lần. Mà một địa thế có thể gọi là tương đối quen thuộc như vậy,đối với người lúc nào cũng tràn đầy nhiệt huyết phi hành như cô thìđương nhiên sẽ có sức hấp hẫn vô cùng lớn. Cô cứ tưởng Mạnh Hi Tông sẽhiểu, ai ngờ anh chẳng hề ngẫm nghĩ lấy một lần đã vội vàng cự tuyệt.
“Chúng ta đi thôi!” Mạnh Hi Tông nghiêm mặt nói, có vẻ cũng không thích đứng ở một nơi náo nhiệt thế này. Đám lính đánh thuê đi hộ tống liền cất bướctheo anh, nhưng Tô Di vẫn đứng bất động. “Em - muốn - tham - gia!”
Cô thực sự hết chịu nổi rồi. Đúng là anh rất quan tâm cô, bảo vệ cô, nhưng từ khi kết hôn đến nay, anh vẫn giữ thói quen tự quyết định mọi việccủa hai người. Những thứ cô có thể quyết định chẳng qua chỉ là bữa sángăn cái gì, ở phòng phía nam hay phía bắc. Thậm chí, ngay cả cô ăn mặcthế nào anh cũng can thiệp vào. Chỉ là quần áo hơi hở hang một chút(thực ra là tất cả những bộ quần áo thường thấy), anh cũng không cho cômặc.
Những chuyện này còn chưa tính. Trên đường hai người đihưởng tuần trăng mật, vốn có rất nhiều địa danh kỳ diệu và hiểm trở bênngoài vũ trụ, nhưng anh không chịu cho cô lái máy bay đi xem. Tuần trăng mật lãng mạn với viễn cảnh hai người lái máy bay bay giữa không giannhư bộ phim Thần điêu hiệp lữ[1] mà cô kỳ vọng đã biến thành không phải ở trên giường thì cũng là ở trong ngực anh. Cô thấy mình chẳng khác nàocon chim hoàng yến được anh nuôi nhốt trong lồng. Cô cảm thấy cảnh chung sống giữa hai người bọn họ càng ngày càng tệ. Tại sao không thể tự dotự tại giống như những đôi tình nhân bình thường? Nhưng anh tựa hồ hoàntoàn không ý thức được vấn đề đó.
[1] Bộ phim được chuyển thể từ tác phẩm cùng tên của nhà văn Kim Dung, còn được biết đến với tên gọi “Thần điêu đại hiệp”.
Mạnh Hi Tông nhìn khuôn mặt bí xị của Tô Di thì trầm giọng nói: “Em có chuyện gì khó chịu à?”
Tô Di chợt bốc hỏa. Đây là cái giọng gì chứ? Chính xác là sự khiển tráchcủa thượng cấp đối với hạ cấp không tuân theo sự quản giáo của mình.
Đám lính đánh thuê đứng bên thấy bầu không khí giữa hai người có vẻ căngthẳng thì một gã liền đứng ra dàn hòa: “Hay để tôi đi tham gia rồi lĩnhphần thưởng về cho phu nhân được không? Phu nhân, Ngài chỉ huy cũng vìlo cho sự an nguy của chị, ngộ nhỡ chị bị cụng đầu vào đâu thì ngài ấyđau lòng lắm.”
“Không ai được đi đâu hết.” Mạnh Hi Tông nắm lấy tay Tô Di. “Quay về thôi.”
“Không!” Tô Di cố sức giằng ra khỏi tay anh, sắc mặt Mạnh Hi Tông không hề thay đổi, liền vác cô lên vai.
Chiếc xe việt dã rời xa ngọn đồi náo nhiệt kia, tiến vào thành phố nhỏ, dừnglại trước lối vào khách sạn. Mạnh Hi Tông xuống xe trước, Tô Di xuốngngay sau, không thèm nhìn anh lấy một lần, cứ thế đi qua anh, về thẳngphòng mình. Đám lính đánh thuê giải vờ như không nhìn thấy, gã dẫn đầucúi chào Mạnh Hi Tông rồi cả bọn tản ra, tự đi tìm thú vui riêng củamình.
Mạnh Hi Tông vào phòng, đóng cửa lại. Tô Di đang ngồi trêngiường, mở tập sách giới thiệu khách sạn che mặt mình lại. Anh kéo tậpsách qua một bên, đẩy cô nằm xuống giường, bắt đầu hôn. Tô Di vẫn ngậmchặt miệng và nhắm nghiền mắt, hai chân cũng khép lại, biểu thị sự kháng cự mạnh mẽ. Mạnh Hi Tông nhìn thấy chân mày của cô nhíu chặt thì liềnnở nụ cười, trầm giọng ra lệnh: “Mở ra!”
Tô Di nhanh chóng mở mắt nhìn anh chằm chằm. “Mạnh - Hi - Tông! Em là vợ anh chứ không phải vật cưng của anh!”
“Đã là vợ thì cũng là vật cưng.” Anh lại muốn hôn cô cái nữa, nhưng vẻ mặt cô có chút chán ghét, cô giơ tay lên, ngăn anh lại.
Vẻ mặt này khiến Mạnh Hi Tông khẽ rùng mình, không hôn nữa mà quay sang ôm lấy bả vai cứng ngắc của cô, mở to mắt nhìn cô, nói: “Mèo Con… thật sựmất hứng à?”
“Mạnh Hi Tông, những ngày trăng mật vừa qua anh có thấy vui không?” Cô nhìn anh, hỏi.
Anh bế cô ngồi lên đùi mình, ôm lấy hông cô, nói: “Đương nhiên vui.”
“Tại sao?”
Anh khẽ cười thành tiếng rồi trả lời: “Bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, me cũng đều thuộc về anh!”
Tô Di “hừ” một tiếng, tất nhiên rồi, bất cứ lúc nào muốn làm là làm, muốnôm là ôm, cô thực chẳng khác nào món đồ chơi được yêu thích, anh khôngnỡ rời tay. Nhưng cùng với sự yêu thương quá đỗi này, anh cũng từng bước xâm chiếm sự tự do quý giá của cô.
Cô thản nhiên nói: “Em mấthứng… bởi vì cho tới tận lúc này đều là một mình anh tự quyết định mọichuyện! Nếu như việc em thuộc về anh khiến anh vui vẻ như thế thì tạisao anh lại không thuộc về em? Như thế em cũng sẽ cảm thấy vui vẻ.”
Mạnh Hi Tông trầm mặc trong chốc lát rồi nói: “Anh là đàn ông”
Tô Di tức giận nói: “Chủ nghĩa đàn ông cái gì chứ! Phụ nữ không phải vậtlệ thuộc của đàn ông, anh biết rất rõ là em không thích như vậy kia mà.Tại sao tất cả mọi chuyện đều do anh quyết định? Vì sao chỉ cần nơi đóhơi hiểm trở một chút thì em đã không được phép đi qua? Anh không phảilà em, thay em quyết định, anh nghĩ em sẽ vui sao? Anh thực sự coi em là vật cưng à? Làm người phụ nữ của anh là do anh quyết. Kết hôn cũng làanh định đoạt. Ngay cả khi đêm xuống, làm bao nhiêu lần, tư thế nào cũng đều do anh lựa chọn! Rốt cuộc, anh có biết hay có thực sự muốn biết emnghĩ gì, em muốn gì không?”
Câu hỏi này của cô có vẻ hơi nặng nề, Mạnh Hi Tông nhìn cô chằm chằm, không nói gì. Mặc dù trong lòng Tô Divô cùng tức giận nhưng cũng ý thức được mình hơi quá lời. Cô hiểu rõ với một người đề cao chủ nghĩa đàn ông như anh thì những câu cô vừa nói làmột sự đả kích rất lớn. Nhưng lời vừa nói ra, nỗi uất ức trong lòng cũng bốc lên tận đỉnh đầu, cô vùng thoát khỏi vòng tay anh, nhảy ra khỏingười anh, nằm sang một bên giường, trùm chăn kín đầu, quay lưng về phía anh.
Một lúc sau, cô có cảm giác chăn phía sau lưng bị kéo lên,giường hơi lún xuống một chút, rồi anh nhẹ nhàng đặt tay lên hông cô. Cô giả vờ ngủ, không phản ứng lại. Một lát sau, chợt nghe thấy phía sautruyền đến tiếng thở đều đều, anh đã ngủ say rồi. Tô Di cảm thấy hơi tức giận, cô thấp thỏm, khó chịu xen lẫn cảm giác hối hận, lại có chút chờmong anh sẽ tới xin lỗi, dỗ dành cô. Tuy anh chưa bao giờ biết nói lờixin lỗi nhưng cô cũng chưa bao giờ tức giận đến mức này, không phải sao?
Nhưng vấn đề khiến cô thấy nan giải lại chẳng phải là vấn đề khiến anh bậntâm, cứ thế ôm cô ngủ say sưa. Thái độ thản nhiên đó khiến cô tức lộnruột.
Lại một tiếng nữa trôi qua, Tô Di vẫn mở mắt thao láo,không tài nào ngủ được. Cô nghĩ không làm thì thôi, đã làm thì phải làmđến cùng. Nghĩ vậy, cô liền nhẹ nhàng đẩy cánh tay đang ôm chặt hôngmình ra, rón rén đứng dậy, chạy ra khỏi phòng.
Sau khi Tô Di rờigiường chưa đầy năm phút, Mạnh Hi Tông đã mở choàng mắt, ngồi bật dậy.Anh nhìn chiếc váy hoa dài của Thú tộc đặt bên giường, trầm mặc giây lát rồi cũng đứng dậy, đi ra ngoài.
Từ mười một giờ trở đi mới làkhoảng thời gian náo nhiệt nhất của khu chợ đêm bên khe nứt lớn. Nhữngchiếc Báo Săn cũ kĩ đỗ bên khe nứt đã được lái đi hết, nhưng vẫn cònnhiều người đang xếp hàng, chờ được lái máy bay đi tham quan. Mạnh HiTông nhìn quanh một hồi rồi đi tới khu nghỉ ngơi, một mình một bàn, rầurĩ ngồi uống rượu.
Thú tộc là một bộ tộc vô cùng nhỏ bé trong vũtrụ, trai tráng trong tộc đều gia nhập đội quân Lính đánh thuê. Cũng cómột số người được Mạnh Hi Tông cấp cho giấy phép đặc biệt, từ đó đượcquyền sinh sống ở thành phố Lính đánh thuê này. Đương nhiên, ngoại trừSĩ quan trưởng, người giữ chức vụ cao nhất hành tinh này ra thì khôngmột kẻ nào biết người đàn ông đẹp trai, phong độ trước mặt chính là đạiboss của bọn họ. Rất nhanh đã có vài người thú giống đực ngà ngà say,liền ngồi ngay xuống cạnh Mạnh Hi Tông.
“Hơ, người anh em, có ngại ngồi chung không?” Đám người thú yên vị rồi mới cất tiếng hỏi.
Lúc này, ánh mắt Mạnh Hi Tông mới từ từ rời khỏi khe nứt kia, thản nhiên gật đầu với bọn họ.
Đám người thú lại tùy tiện thò tay, vớ lấy bình rượu và món điểm tâm đặttrên bàn. “Nhiều như vậy mà chỉ có một mình người anh em thưởng thứcthôi sao?”
“Các anh cứ tự nhiên.” Mạnh Hi Tông nhàn nhạt nói.
Đám người thú lập tức nhìn anh bằng con mắt khác, nhiệt tình muốn bắtchuyện. Nhưng trong lòng Mạnh Hi Tông đang mải nghĩ cái khác nên thái độ vẫn cứ lạnh nhạt như cũ. Nhưng khi đám người thú tán dóc với nhau thìanh lại bị thu hút bởi câu chuyện của bọn họ.
“Cả đêm qua, cậu với người phụ nữ kia làm mấy lần?”
“Năm, sáu lần gì đó. Còn cậu?”
“Thật đúng là đồ bỏ đi! Thân là Thú tộc, một đêm không được đến bảy, tám lần thì còn gì là dũng mãnh nữa chứ!”
Một gã khác lại chen miệng nói: “Tôi biết đại ca của chúng ta có thể làmđược mười một lần một đêm.” Nói rồi, gã chỉ vào tên người thú nãy giờvẫn cầm loa phóng thanh, ra sức gào thét mời chào. “Đại ca thì trâurồi!”
Gã người thú “một đêm bảy, tám lần” kia liền nói với giọngkhinh miệt: “Thú tộc chúng ta vô cùng mạnh mẽ, nếu không, tại sao lại có nhiều phụ nữ loài người đến đây du lịch thế chứ? Đàn ông loài ngườithì… Ha ha ha…”
Nói đến đây, đám người thú không hẹn mà cùng quay sang nhìn sắc mặt của Mạnh Hi Tông.
“Này, người anh em, xem ra cậu cũng không tệ đâu, có muốn anh đây chỉ cho vài chiêu không?” Một gã người thú nồng nặc mùi rượu bắt đầu hò hét, giơtay nắm chặt bả vai của Mạnh Hi Tông, hỏi: “Cậu được mấy lần?”
Mạnh Hi Tông chẳng qua chỉ xem bọn họ như những cấp dưới của mình, nghe bọnhọ nói năng lung tung, khoác lác, hạ thấp loài người như vậy nhưng anhcũng không hề tỏ ra tức giận, trái lại còn bật cười.
Nụ cười nàycủa anh khiến đám người thú cảm thấy khó hiểu. “Cậu cười cái gì chứ?Không tin đại ca đây ư? Cậu… cậu… cậu… cậu… không phải là bị bất lực đấy chứ?”
Có người còn nói: “Đẹp trai, trẻ trung như vậy mà đã bị bất lực rồi à? Tự nhiên bất lực sao? Lấy vợ chưa thế?”
“Mười lăm lần.” Anh bỗng nhiên đặt ly rượu xuống, nhàn nhạt nói.
Đám người thú im bặt.
Một lát sau, gã người thú dẫn đầu điên cuồng lắc đầu: “Không thể, không thể như vậy được! Cơ thể cậu nhỏ bé như thế cơ mà!” Kỳ thực, dáng vóc củaMạnh Hi Tông so với loài người là cao to, nhưng khi so với người thú thì lại không được tính là cường tráng.”
Một gã người thú khác lại nói với giọng hơi ghen tị: “Có phải cậu làm với nhiều người phụ nữ, đúng không?”
“Chỉ có một thôi!” Mạnh Hi Tông uống một hớp rượu.
Đám người thú gần như điên cuồng gầm lên: “Một người? Mười lăm lần! Cậu… cậu… cậu nói khoác đấy à?”
“Lần đó là khi tôi gặp lại cô ấy sau hơn nửa năm xa cách.” Ánh mắt anh lạiliếc nhìn về phía khe nứt lớn, chợt nhận ra một cảm giác kỳ lạ đang lenlỏi trong lòng. Khi nói chuyện với người khác về cô, trong lòng anh cũng cảm thấy vô cùng êm ái.
“Đúng là có đủ tư chất của một người đàn ông.” Một gã người thú vỗ vai anh, cười hì hì, hỏi: “Người phụ nữ củacậu chắc hẳn cũng rất mạnh mẽ, đúng không? Đã từng thử qua %^$@*# chưa?”
Anh ngước mắt nhìn gã người thú. “Đó là cái gì?”
Gã người thú lập tức trưng bộ mặt vênh véo, nói: “Đây chính là tuyệt kỹcủa tôi, thấy cậu là người tốt, tôi mới dạy lại cho cậu đấy! Chính là…”
Đám người thú ồn ào một trận rồi lại bá vai bá cổ nhau uống rượu say xưa.Mạnh Hi Tông ngồi tại chỗ, ánh mắt vẫn bình ổn như cũ nhưng lại bị những lời nói ban nãy của gã người thú khiến hơi xao động.
Phía trướcđột nhiên huyên náo hẳn lên, tiếng vỗ tay hoan hô càng lúc càng lớn,cuối cùng như một cơn thủy triều, tựa như muốn đánh thức cả thành phố.Sau đó, giọng nói kích động của người thú dẫn chương trình vang lên:“Thưa các quý ông, quý bà, loài người và người thú! Một vị dũng sĩ vừahoàn thành toàn bộ cuộc hành trình bay qua khe nứt lớn! Người ấy đãgiành được giải thưởng thần bí của chúng tôi! Xin mọi người cho mộttràng pháo tay nhiệt liệt hoan nghênh vị anh hùng này… A, đó là một phụnữ loài người. Đây đây đây đây…”
Mạnh Hi Tông đứng phía xa, sauđám người và người thú đang vây kín xung quanh, nhìn lên giữa khán đài,thấy người phụ nữ của mình đang cởi mũ bảo hộ, thân hình nhỏ nhắn, xinhxắn đứng trên đài cao ngất, nở nụ cười ngượng ngùng nhưng vẻ mặt lạirạng rỡ, phấn chấn vô cùng.
Anh nhất thời nhìn không rời mắt.
Cô nói đúng!
Cô như vậy, anh lại càng yêu cô hơn.
Lần đầu tiên anh ý thức được rằng, mình còn rất nhiều điều phải học tập. Ví dụ như kỹ xảo mà người anh em Thú tộc kia đã chỉ giáo, ví dụ như làmthế nào để cưng chiều vợ mình hơn.